Podstawową funkcją zaworu EGR jest precyzyjna kontrola natężenia przepływu recyrkulacji spalin. Jego konstrukcja zazwyczaj obejmuje korpus zaworu, elektromagnetyczną jednostkę sterującą, czujnik położenia i moduł chłodzący (w niektórych modelach). Gdy silnik znajduje się w warunkach średniego lub wysokiego obciążenia, ECU (elektroniczna jednostka sterująca) wysyła sygnał do cewki elektromagnetycznej zaworu EGR na podstawie takich parametrów, jak prędkość obrotowa silnika, obciążenie i temperatura płynu chłodzącego, powodując otwarcie rdzenia zaworu pod określonym kątem, umożliwiając przedostanie się gazów spalinowych przez korpus zaworu do kolektora dolotowego. Nowoczesne zawory EGR w większości mają konstrukcję elektroniczną, która w porównaniu z tradycyjnymi zaworami mechanicznymi ma zalety, takie jak szybsza szybkość reakcji, większa precyzja sterowania i dłuższa żywotność. Niektóre-z wyższej półki modele posiadają także funkcję chłodzenia, która obniża temperaturę powietrza wlotowego poprzez chłodzenie gazów spalinowych, co jeszcze bardziej optymalizuje wydajność spalania.
